В течение последних пяти лет поставщики упаковок внедряли различные виды пластмасс, разлагающихся в естественных условиях, которые изготавливались на основе различных растений, главным образом из зерновых культур. В основе этого процесса лежали прогнозы о том, что потребители и законодательные нормы в области переработки будут стимулировать спрос на экологически безопасную упаковку. Некоторые компании предполагают, что рынок будет расти примерно на 20 процентов в год. К тому же, такие факторы как цены и рост потребления продукции в розничном секторе вынуждают многие технологические компании обращаться к продукции на основе природного полимера, разлагающегося в естественных условиях, как к альтернативе полиэтилентерефталату (ПЭТ). Резкий рост цен на нефть, являющуюся основным компонентом ПЭТ, и другие упаковочные пластики, делает биопластики конкурентоспособной альтернативой. «Многие из действующих в Европе торговых сетей внедряют биоупаковку в ответ на появление все большего количества потребителей, обеспокоенных истощением ископаемых ресуросв и изменением климата», - заявляется в исследовании ассоциации. «Действующие в данном секторе компании ожидают продолжения сильного роста в 2008 году». Исследование европейского рынка биопластиков включало в себя такие темы как производство, новая продукция, преобразование, развитие продаж, годовой обзор рынка, а также прогнозы на 2009 год за год. В предварительном отчете за 2006 год сообщалось о резком росте спроса в индустрии биопластиков. Интерес пользователей возрос по всем секторам продукции. В отрасли упаковочной пленки из биопластиков самое начало взрывного роста подтверждается ускоренным развитием данного сектора. Предприятия относят это к трем факторам – растущее осознание потребителями проблем экологии, компании повышают свой уровень готовности к активной поддержке экологически безопасного производства, а также резкий рост цен на сырь и энергию, констатирует ассоциация. Биопластики считаются инновационным решением во многих отраслях промышленности, говорит Харальд Кэб, председатель ассоциации. «Убедительными аргументами стало использование возобновляемых ресурсов, а также пригодность многих биопластиков к распаду в естественных условиях и переработке в компост», - говорит он. «Техническое развитие особых характеристик биопластиков достигло той точки, когда биопластики начинают наращивать свои конкурентные преимущества. Такие свойства материала как высокое качество печати на поверхности без необходимости в предварительной обработке, внешний лоск и устойчивость против газов, масел и жиров, могут стать преимуществом в определенных областях, например, в производстве упаковок для свежих продуктов питания». Рост наиболее заметен в Великобритании, европейском пионере в области биоупаковок. В сентябре ведущая сеть супермаркетов объявила о переводе более чем 500 линий продукции на биоупаковку. Цель заключается в ежегодной экономии 4,000 тонн пластика на основе ископаемых ресурсов. Другие британские розничные торговцы также планируют внедрять все больше биопластиков. «Количество продуктов, производителей и промышленных пользователей возросло в равной степени», - отмечает ассоциация. «Биопластики как таковые выходят из категории нишевого рыночного сектора и в среднесрочной перспективе получат более широкое распространение». В настоящий момент биопластики насчитывают менее одного процента европейского рынка пластиков. Биопластики уже прошли этапы разработки и испытаний, и сегодня они уже пригодны для применения в определенных отраслях, подчеркивает ассоциация. Производители, поощряемые быстро растущим спросом, продолжают расширят производственные мощности. Однако в исследовании делается вывод о том, что для использования ставшего очевидным потенциала в будущем потребуется сделать значительные инвестиции. «С учетом того факта, что перед началом работы нового производственного завода требуется затратить значительные средства и переждать как минимум два года строительства, инвесторам приходится проявлять осторожность, принимая решения на основании краткосрочных критериев», - сообщает ассоциация. «Возникает вопрос, следует ли поддерживать внедрение на рынок Европы инновационных продуктов на основе возобновляемых источников. Законодательная база позволяет сделать сектор возобновляемой энергии и биотоплива источником роста и инноваций, которым он считается сегодня. Возобновляемой продукции не хватает такой поддержки на европейском уровне». Результаты исследования ассоциации показывают, что компании, действующие в данном секторе, ожидают продолжения быстрого роста в 2009 году. В прошлом году компании-упаковщики продуктов питания столкнулись с повышением цен на традиционные пластики в пределах 30-80 процентов вследствие роста цен на нефть. В условиях роста цен некоторые продукты из биопластика стали с точки зрения цены полностью конкурентоспособными относительно традиционных упаковок на основе нефтепродуктов. Специалисты, в том числе базирующаяся в Берлине ассоциация International Biodegradable Polymers Association & Working Groups (IBAW), предполагают, что современные биопластики потенциально способны захватить около 10 процентов нынешнего рынка пластиков, насчитывающего в Европе 40 миллионов тонн. Данная цифра включает в себя упаковки для продуктов питания и других потребительских товаров. В некоторых важных областях техническое развитие позволило материалам на основе биопластиков достичь уровня качества традиционных продуктов, изготовленных из минерального топлива. Другие направления разработок сосредоточены на многослойных пленках с измененными свойствами, которые могут, например, повысить барьерные характеристики упаковочных материалов. «Чтобы можно было использовать этот потенциал, потребуется инвестировать несколько миллиардов евро, особенно для строительства крупных производственных заводов», - сообщается в отчете IBAW, выпущенном ранее в этом году. В течение последних нескольких лет ряд крупных производителей-упаковщиков выпустили продукцию, пригодную к разложению в естественных условиях. Одним из таких производителей является компания Amcor, объединившаяся с Plantic Technologies с целью разработки гибкой пластиковой упаковки для кондитерских изделий, которая может разлагаться в естественных условиях. Другая компания из данной категории – это NatureWorks, входящая в Cargill. Штаб-квартира компании находится в США. NatureWorks относится к главным инициаторам тенденции в отношении упаковок, пригодных к разложению в естественных условиях. Она вывела на рынок полимолочную кислоту (PLA), полимер на основе зерновой культуры. Среди других компаний можно указать Danisco со штаб-квартирой в Дании, которая в этом году объявила о создании пластификатора на основе отвержденного касторового масла и уксусной кислоты. Материал не имеет цвета, запаха и полностью разлагается в естественных условиях. Stanelco – компания с головным офисом в Великобритании, которая действует на рынке упаковок, разлагающихся в естественных условиях. Компания распространяет натуральную упаковку для продуктов питания под названием Starpol 2000, разлагающуюся в естественных условиях, которая производится на основе крахмала. Базирующаяся в Германии компания BASF также объявила о запуске пластика, разлагающегося в естественных условиях, который производится на основе возобновляемого сырья. Компания пытается соответствовать тому, что считает растущим спросом на экологически безопасные упаковки. Пластик Ecovio производства данной компании на 45 процентов состоит из PLA от NatureWorks. Другим компонентом является разлагающийся в естественных условиях пластик Ecoflex компании BASF, который изготавливается из нефтепродуктов. BASF прогнозирует, что мировой рынок пластиков, разлагающихся в естественных условиях, будет расти более чем на 20 процентов ежегодно. Компании, например Naturally Iowa с головным офисом в США, используют PLA для изготовления продуктов в упаковках, например органического молока. Розничные компании, например бельгийская Delhaize и французская Auchan также тестируют PLA в связи с его возможным применением в различных отраслях упаковки продуктов питания. www.newchemistry.ru | 
