Рис. 4. Термомеханические кривые непластифицированного (1) и пластифицированного (2) полимера (e - деформация при сжатии; Т - температура)
 
Изменение температуры стеклования является мерой пластифицирующей способности пластификатора по отношению к данному полимеру. Уменьшение температуры стеклования позволяет расширить температурный диапазон высокоэластического состояния полимера, а снижение температуры текучести облегчает переработку композиции, улучшает диспергируемость наполнителя и других ингредиентов смеси. На рис. 5 показано влияние пластификаторов на показатель текучести расплава поливинилхлорида.

Рис. 5. Зависимость показателя текучести расплава (ПТР) при 200 °С поливинилхлорида от содержания пластификатора (jпл):

1 - диоктилфталата; 2 - диоктилсебацината; 3 - полиэтилсилоксановой жидкости ПЭС?
 
Как правило, прочностные свойства полимеров с увеличением содержания пластификатора ухудшаются, что объясняется ослаблением взаимодействия между макромолекулами и увеличением их подвижности.

В качестве пластификаторов используют низкомолекулярные соединения с высокой температурой кипения. Наиболее часто применяют эфиры алифатических и ароматических карбоновых кислот, сложные полиэфиры, эфиры фосфорной кислоты, эпоксидированные соединения, синтетические и растительные масла и другие вещества.
Низкомолекулярные пластификаторы образуют с полимером в большинстве случаев термодинамически совместимые смеси. Во многих случаях совместимость бывает ограниченной. При выборе пластификатора руководствуются не только его влиянием на свойства полимера, но и определяют пределы его совместимости с данным полимером при температурах возможной эксплуатации изделия.

О совместимости можно судить по скорости и величине набухания полимера в данном пластификаторе. Пределы совместимости для большинства пар «полимер - пластификатор» хорошо изучены и имеются в справочной литературе. На рис. 6 приведена диаграмма фазового состояния смесей полимера с пластификатором.